こんにちは！！悠さんです。
『子犬の社会化が大事』
そういう認識がSNSの発達によって、一般の飼主にも広く知られるようになってきました。
とっても喜ばしいことですね(^^)
「社会化しないと、家族以外の人や、他の犬に吠えたり怖がったりするようになる」
そう言われると、子犬を飼い始めた人は「がんばって社会化しなきゃ」と思いますよね。
しかし、あなたの手元に子犬が来たときには、残念ながらすでに手遅れになっている場合がほとんどです。
なぜかというと、生後5週目前後の経験が大事であり、
この時期から「恐れる」という感情が生まれ始めるからです。
子犬期の発達段階は3つに分けられるとしています。（Scott & Fuller）
●新生子期：生後 0～13日目 目も耳も聞こえない。温度調節も出来ない。
●移行期：生後 13～20日目 母犬・兄弟犬とコンタクトが多くなる。音と痛みの連合学習ができる。ストレスに満ちた環境下では、子犬のメンタルに影響を及ぼす。
●社会化期：生後3～12週目 一番敏感な時期 自分の種を理解する（猫とくらしていると自分は猫だと思う。犬同士の言葉を覚える。ショーウインドウにひとりぼっちでいてはいけない。
さて、日本では子犬を欲しいと思ったら、多くの人はペットショップへ足を運びますよね。
そこで売られている子犬達は生後8週齢以降です。
8週齢以前の子犬は販売できないことになっており、法律で決まっています。
そして、生後5週目というと
つまり、あなたが飼う前・・・そう、ブリーダーの所に子犬がいる時期が大切なのです。
良いブリーダーは、母犬と一緒に子犬達を過ごさせて、適度に刺激のある空間でストレスの少ない環境で飼育しています。
一方で、悪質な営利目的のブリーダーは、子犬達を無機質な犬舎で飼育し、刺激が少なくストレスの多い環境で育てます。
もし、すでに子犬をペットショップで飼ったという方に質問です。
母犬は見ましたか？犬舎は見ましたか？あなたの子犬がどんな環境で育ったのか知っていますか？
あなたが飼おうとしている子犬が、良いブリーダーに育ててもらっていたとしたら、それはただのラッキーです。
しかし、そこまで大事に育てた子犬を、ペットショップという、どこの誰が飼うかも分からない場所に託すでしょうか？？
つまり、ペットショップに子犬を託すブリーダーは、営利目的である可能性が高くなります。
あなたが子犬を飼った後、本やSNSなどで“社会化が大事”ということを知ることでしょう。
そして、子犬にさまざまな体験をさせてあげることでしょう。
体験をさせてあげることは、とても大切です。
ですが、そもそも土台となる5週目までに、いろいろな環境の音やにおい、印象や人間の存在になれさせていないと、すべてを怖がるようになってしまうのです。
すでに怖がっている犬を社会化させようとすると、きちんと犬の扱いを勉強しておく必要があります。
そうでなければ、よけいに犬を怖がらせてしまうことなるでしょう。
子犬の社会化は大事なのは間違いありませんが、『あなたが飼い始めたときには、すでに手遅れかもしれない』。
ペットショップで子犬を買う際には、それを忘れないで下さい。
いや・・・買わないでください。